En una resolución que marca un punto de inflexión para la industria lechera nacional, la principal cooperativa del Uruguay, CONAPROLE, ha decidido poner punto final a las operaciones en su Centro de Distribución de Rivera, ubicado en las instalaciones de la emblemática ex Planta 14.

La noticia, comunicada este miércoles, no solo impacta en la geografía del departamento norteño, sino que expone las profundas grietas en la relación entre la empresa y la representación sindical, tras un extenso período de negociaciones fallidas y pérdidas financieras de gran magnitud.

La cúpula de la cooperativa fundamentó esta medida en la imposibilidad de sostener una operativa eficiente y rentable. Según el comunicado oficial, la situación se volvió insostenible debido a casi diez meses de medidas gremiales ininterrumpidas. Este clima de confrontación constante habría erosionado la viabilidad económica del centro, generando un escenario donde la logística y la distribución se volvieron inviables para los intereses de los productores asociados.

La empresa subrayó que se hicieron múltiples esfuerzos por evitar este desenlace. Durante el proceso de mediación, el MINISTERIO DE TRABAJO Y SEGURIDAD SOCIAL (MTSS) puso sobre la mesa cuatro propuestas de consenso distintas. No obstante, mientras que la dirección de la cooperativa aceptó cada una de estas fórmulas con el fin de destrabar el conflicto, la organización sindical mantuvo una postura de rechazo absoluto, lo que terminó por agotar las instancias de diálogo.

Es fundamental recordar que este proceso de deterioro comenzó mucho antes de la reconversión a centro de distribución. Ya en agosto de 2025, la asamblea de productores de CONAPROLE había votado por unanimidad el cese de las actividades industriales en Rivera. En aquel entonces, el detonante fue una serie de atrasos en la recolección que derivaron en un hecho doloroso para el sector: el derrame de leche cruda que no pudo ser procesada a tiempo.

A pesar de que, a pedido del sindicato, se intentó dar una "segunda vida" a la planta transformándola en un centro logístico, la conflictividad lejos de reducirse se trasladó a otros sectores estratégicos. Esta situación puso en jaque no solo el abastecimiento del mercado interno, sino también los compromisos internacionales de exportación, afectando el prestigio y la economía de la cadena láctea en su conjunto.

Las consecuencias financieras de esta crisis ya se están sintiendo en los bolsillos de los productores remitentes. La cooperativa advirtió que el precio de la leche pagado al productor sufrió una reducción desde el mes de enero, una medida directa para mitigar los daños económicos causados por los paros y el trabajo a reglamento en plena zafra.

En cuanto al destino de los operarios afectados por el cierre en Rivera, CONAPROLE ha manifestado que mantendrá vigentes los planes de apoyo previamente acordados. Esto incluye priorizar a estos trabajadores en futuras vacantes que puedan surgir en otras dependencias del organismo, buscando amortiguar el impacto social de la medida.

HACIA UNA NUEVA PAZ LABORAL

El comunicado concluye con una fuerte reafirmación de los valores cooperativos. La empresa sostiene que la decisión de cerrar Rivera se tomó bajo un estricto criterio de responsabilidad institucional, buscando proteger el patrimonio de miles de tamberos uruguayos. Para la cooperativa, el objetivo inmediato es establecer un marco de paz laboral genuino que garantice la sostenibilidad del negocio y asegure que la materia prima de los productores nunca más se pierda por falta de acuerdo entre las partes.

Este cierre en el norte uruguayo queda como un recordatorio de los desafíos que enfrenta la industria agroindustrial frente a la falta de flexibilidad en las negociaciones colectivas y la necesidad de modernizar los vínculos de producción en el país.

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