En menos de 24 horas, Lloyd Torres perdió a su madre y a su hermano por el coronavirus.
Torres dijo que su hermano, Louis, su único hermano, cayó enfermo durante la última semana de marzo.
Louis, quien era el director de servicios de alimentos en un hogar de ancianos en Woodside, un vecindario en Queens en la ciudad de Nueva York, continuó trabajando a medida que el coronavirus se extendió por toda la ciudad y, en cuestión de días, su fiebre aumentó.
El 30 de marzo, Louis llamó a su hermano cuando regresaba del trabajo y le dijo que se sentía adolorido. "Fue un gran esfuerzo para él llegar a casa", dijo Torres, residente del Bronx.
Louis, quien nunca se casó y vivió con su madre, Lolita, en Briarwood, Queens, se fue del trabajo el 31 de marzo.
"No estaba comiendo", dijo Torres en una entrevista el martes. "Dijo que no podía contener nada. Tenía náuseas. Lo mismo con mi madre".
Un día después, el 1 de abril, Louis tenía tanto dolor que llamó al 911 y lo llevaron en ambulancia al Hospital NewYork – Presbyterian Queens. Más tarde ese día, una ambulancia llevó a su madre a otro hospital de la ciudad en el centro del brote de los EE. UU.
"Fue un desafío encontrar a mi madre", dijo Torres. "Mi esposa y yo estábamos llamando a los hospitales tratando de encontrarla".
Los hospitales estaban cada vez más abrumados por los pacientes con COVID-19, la enfermedad altamente contagiosa causada por el coronavirus.
Cobertura total del brote de coronavirus
Torres, de 49 años, trabaja en tecnología de la información en el Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia, y su esposa, Chantal, trabaja en administración en el Hospital White Plains. Se comunicaron con sus amigos en el campo de la atención médica para ayudar a encontrar a su madre.
"El 2 de abril, finalmente pudimos encontrarla", dijo Torres.
Su madre y su hermano estaban en los departamentos de emergencia en hospitales separados, lo que restringía las visitas.
"Ese es uno de los desafíos, que no se permiten visitantes y no se puede estar con sus seres queridos en uno de los momentos más difíciles", dijo.
La condición de Louis empeoró, y lo pusieron en un respirador, dijo Torres, y agregó que los miembros del personal de NewYork-Presbyterian Queens lo actualizaban diariamente sobre la condición de su hermano.
"Eran bastante buenos para ponerse en contacto", dijo Torres. "Estaban proporcionando actualizaciones y llamadas".
Torres y su esposa volvieron a trabajar en sus redes, esta vez para encontrar al médico que trata a su madre. Sus esfuerzos fueron exitosos y pudo hablar con los cuidadores de Lolita. Torres dijo que reconoce que sus conexiones le ofrecieron un privilegio que muchos en su situación no tienen.
"Muchas otras familias no tienen esos recursos, no tienen esos contactos, así que solo puedo imaginar lo que están pasando en términos de obtener información actualizada sobre sus seres queridos", dijo Torres.
Lolita y Louis fueron diagnosticados con neumonía y dieron positivo para COVID-19. Louis pronto fue trasladado a cuidados intensivos.
La noche del 6 de abril, Torres pudo hablar por teléfono con su madre de 73 años, quien le dijo que tenía problemas para respirar. Estaba usando una máscara con aire a presión, conocida como una máquina BiPAP, dijo Torres.
"Ella no estaba intubada pero tenía ayuda para respirar", dijo.
Lolita, quien nació en Filipinas y vino a los Estados Unidos en 1972, era una católica devota, y Torres dijo que rezaron el rosario juntas la noche del 6 de abril.
"Creo que eso le dio algo de paz y la tranquilizó", dijo. Lolita murió a la mañana siguiente.
"Dijeron que su corazón se había detenido", dijo Torres entre lágrimas.
En 24 horas, Torres fue contactado por el médico de su hermano, quien le informó que el corazón de Louis también se había detenido. Tenía 47 años. Las funciones renales de Louis habían comenzado a deteriorarse días antes, sus pulmones no estaban funcionando y su corazón finalmente se había rendido, dijo Torres.
El médico dijo que trató de resucitarlo en vano.
"El Dr. Ford me había estado llamando todos los días con actualizaciones sobre mi hermano", dijo Torres. "Pude sentir el peso del mundo derrumbándose sobre mí".
Torres dijo que también podía sentir el dolor en la voz del médico. "Me di cuenta de que él y su equipo hicieron todo lo posible e hicieron todo lo posible", dijo Torres.
Torres, cuyo padre, Florentino, murió hace unos años, dijo que su esposa ha sido su roca a través de estas pérdidas inimaginables.
"Lo que esperamos que otros entiendan es cuán grave es esta crisis", dijo Torres. "Todos debemos estar muy atentos. Nadie podría decir cómo mi hermano o mi madre contrajeron esto. No creo que lo descubramos".
Torres dijo que quiere que su madre y su hermano sean recordados como fieles sirvientes apasionados por la comida.
"Ambos eran personas muy desinteresadas" que vivían para hacer felices a los demás, dijo Torres. Lolita era recepcionista en un hospital de Queens, y muchos de sus colegas han compartido historias personales sobre ella con Torres desde su muerte.
"Algunos médicos me enviaron un correo electrónico y me dijeron que recordaban a mi madre cuando eran residentes y que ella era la madre del den", dijo. "Ella quería que Louis y yo nos convirtiéramos en médicos, así que adoptó a las otras enfermeras y médicos como si fueran propias".
Torres dijo que lo conmovió el apoyo de "amigos, familiares e incluso desconocidos". Una campaña de GoFundMe lanzada por uno de los amigos de Louis para ayudarlo con los costos del funeral de él y Lolita había recaudado más de $ 21,000 para alcanzar una meta de $ 15,000. Torres dijo que espera tener un servicio conmemorativo para ellos cuando se permitan grandes reuniones.
"El dolor es muy diferente en este momento de crisis, porque todos estamos aislados", dijo. "No puedes tener un funeral. No puedes tener un servicio conmemorativo. Por lo tanto, dependes de estas llamadas telefónicas, mensajes de texto y contactos de redes sociales como un proxy para eso".
A Lolita, como Louis, le gustaba cocinar para quienes le importaban.
"Ella traería pancit a sus entrenadores de natación, a sus médicos", dijo Torres, refiriéndose al plato de fideos filipinos. "Así es como ella mostró su amor".
Su hermano se deleitaría haciendo fiestas para los residentes en las instalaciones donde trabajaba, especialmente en días festivos como Acción de Gracias y Pascua.
"Si podemos ayudar a otras familias a comprender la importancia de no dar nada por sentado y mantenerse a salvo y protegerse a sí mismas y a sus comunidades, eso dará sentido a sus vidas", dijo Torres.
